Deniz biyoloğu Benjamin Minch ve virolog Muhammed Münirüzzaman liderliğindeki Miami Üniversitesi ekibi, deniz suyu örneklerindeki mikropların genomlarını belirlemek için özel olarak geliştirilmiş bir bilgisayar yazılımı kullandı. Yapılan detaylı analizler sonucunda, bu örnekler arasında bugüne kadar tespit edilmemiş yüzlerce dev virüs türüne ulaşıldı.

Deniz Organizmalarının Hayatta Kalması İçin Kritik Önem Taşıyorlar

Bu dev virüslerin tanımlanması, okyanustaki yaşamın karmaşık yapısını ve özellikle algler, amipler ve kamçılılar gibi deniz organizmalarının hayatta kalma stratejilerini anlamak açısından büyük önem taşıyor. Virolog Muhammed Münirüzzaman, keşfin potansiyel etkilerini şu sözlerle açıkladı: "Okyanuslardaki dev virüslerin çeşitliliğini, rolünü ve bunların algler ve diğer okyanus mikroplarıyla nasıl etkileşime girdiğini daha iyi anlayarak, Florida'da ve tüm dünyada insan sağlığına tehdit oluşturan zararlı alg patlamalarını tahmin edebilir ve muhtemelen yönetebiliriz."

Fitoplanktonların Ölümünden Sorumlular: Dünya Oksijenine Etkileri

Araştırmacılar, dev virüslerin genellikle okyanuslarda, göllerde ve nehirlerde yaygın olarak bulunan minik, fotosentez yapan organizmalar olan fitoplanktonların ölümünden sorumlu olduğunu belirtiyor. Fitoplanktonlar, deniz yaşamı ve besin zincirleri için hayati öneme sahip olmalarının yanı sıra, Dünya oksijeninin önemli bir kısmını da üretiyorlar. Bu nedenle, onları etkileyen ve ölümlerine neden olan virüsler hakkında daha fazla bilgi edinmek, deniz ekosistemlerinin korunması ve iklim değişikliğiyle mücadele çabalarına önemli katkılar sağlayabilir.

Bu çığır açan araştırma, saygın bilimsel dergi Nature npj Viruses’de yayımlandı. Okyanusların henüz keşfedilmemiş birçok sırrı barındırdığını bir kez daha gözler önüne seren bu çalışma, gelecekte deniz biyolojisi ve viroloji alanındaki araştırmalara yeni bir boyut kazandıracak.